Moderne dieselvarmekraftverk bygges

Prosjektet omfatter byggingen av et nytt dieselbasert varmekraftverk på Hotellneset i Longyearbyen. Dette anlegget skal sikre stabil strømforsyning til lokalsamfunnet etter at det eneste kullkraftverket i Norge ble stengt høsten 2023. Det nye kraftverket vil erstatte den tidligere reserveløsningen med dieselaggregater, som i dag drifter energiforsyningen, men som har vist seg å være ustabile og utsatt for alvorlige hendelser som motorhavari og eksplosjoner. Prosjektet omfatter derfor en betydelig oppskalering og modernisering av dieselaggregatene for å oppnå robust og pålitelig energiproduksjon.

Diesel valgt etter grundige vurderinger

Beslutningen om å bygge nytt dieselkraftverk ble tatt etter grundige vurderinger av alternative energiløsninger. Store Norske fikk i oppdrag å utrede fremtidens energiforsyning for Longyearbyen og konkluderte med at det nåværende energisystemet ikke er tilstrekkelig robust. Selv om andre energikilder som LNG og fornybare alternativer ble vurdert, ble diesel valgt som hovedenergikilde i prosjektet på grunn av krav til driftssikkerhet og moden teknologi. Diesel vurderes å måtte utgjøre omtrent 50 prosent av energimiksen på lang sikt for å sikre kontinuerlig forsyningssikkerhet.

Kritisk for stabil energiforsyning

Prosjektet er kritisk for lokalsamfunnet i Longyearbyen, da det sikrer energiforsyningen til øya Svalbard, som er viktig både for innbyggernes hverdag og for samfunnsfunksjonene der. En stabil og pålitelig strømforsyning vil redusere behovet for nødaggregater og den usikre driften som har preget dagens system, der Forsvaret allerede har måttet bidra med støtte for å opprettholde energiforsyningen. Dette gir økt forsyningssikkerhet og trygghet for både privat og offentlig sektor i regionen.

Høye sikkerhetskrav mot risiko

Prosjektet har innebygde risikomomenter, blant annet knyttet til drift av dieselaggregater som tidligere har opplevd motorhavari og eksplosjoner. Det er derfor avgjørende med moderne anlegg med høy sikkerhetsstandard og robust teknologi for å minimere slike hendelser fremover. Valget av diesel skyldes også behovet for gjennomprøvd og driftssikker teknologi i en utfordrende arktisk klima- og driftsituasjon hvor uprøvde eller eksperimentelle løsninger kan utgjøre stor risiko for forsyningssikkerheten.

Planlegging og godkjenninger pågår

Byggingen av kraftverket finner sted på Hotellneset i Longyearbyen, men foreløpig er det ikke oppgitt konkrete detaljer om den totale kapasiteten eller omfanget av energiproduksjonen. Prosjektet er under planlegging og gjennomføring etter at kullkraftverket ble lagt ned i 2023, og det arbeides med nødvendige godkjenninger og utbyggingsplaner for å sikre en rask og sikker etablering av det nye anlegget. Gjennomføringen av prosjektet vil være avgjørende for Longyearbyens fremtidige energiforsyning.