Omfattende infrastrukturprosjekt

E18 Varoddbrua Utvikling og Oppgradering er et omfattende infrastrukturprosjekt ledet av Statens vegvesen Region sør. Entreprenørselskapet PORR Norge Infrastructure (PNI) ble kontrahert i februar 2017 for bygging av den nye Varoddbrua på en kontrakt verdt cirka 542 millioner kroner. Prosjektet har også inkludert oppgradering av Haumyrheitunnelen og utvidelse av E18 mellom Torsvik og Varodden i Kristiansand. Prosjektledelsen har hatt fokus på en effektiv byggeprosess, samtidig som trafikksikkerheten har vært prioritert gjennom hele anleggsperioden.

Ny bru med seks felt

Den nye Varoddbrua er en 654 meter lang fritt frambyggbru som erstatter den gamle hengebruen fra 1956. E18-strekningen som oppgraderes består totalt av omtrent 1150 meter vei. Brua er utvidet til seks kjørefelt, inkludert kollektivfelt i begge retninger, og det er etablert en separat gang- og sykkelekspressvei på 1,2 kilometer med egne felt for myke trafikanter. For å møte utfordringene knyttet til de trange fysisk plassforholdene mellom eksisterende bruer, ble deler av den nye brua bygget midlertidig med 17 meters bredde, med mulighet for senere utvidelse. Kun vegtrafikken, kollektivtrafikken og myke trafikanter innenfor et område med omkring 50 000 daglige kjøretøy har blitt hensyntatt gjennom planleggingen.

Sterkt fokus på trafikksikkerhet

Prosjektet har hatt et sterkt fokus på trafikksikkerhet og risikohåndtering. For å forebygge ulykker under byggeperioden har det blitt gjennomført omfattende risikovurderinger både på byggherre- og entreprenørnivå, og det er blitt satt inn tiltak som omlegging av arbeidstid, nedsatte fartsgrenser, tydelig skilting og trafikkdirigering. Videre har det vært utfordringer knyttet til å opprettholde trafikkavviklingen med to kjørefelt i hver retning gjennom hele byggeprosessen, samt tilgjengelighet for gang- og sykkeltrafikken på hele strekningen.

Betydelige samfunns- og miljøgevinster

Prosjektet har også betydelige samfunnsfordeler, inkludert forbedret trafikksikkerhet, økt kapasitet på E18 med smidige kollektivfelt, bedre fremkommelighet for lokal- og gjennomgangstrafikk, og en sikker og rask sykkelekspressvei som binder sammen bydelene i Kristiansand. Den nye brua og tunnelen fremmer mer effektiv kollektivtransport og legger til rette for lavere klimautslipp ved å forbedre trafikksikkerheten og redusere vedlikeholdskostnader sammenlignet med den gamle brua.

Ferdigstilt innen tids- og kostnadsramme

Byggearbeidene startet i april 2017 med en målsetting om ferdigstillelse i våren 2020. Den nye brua ble åpnet for trafikk i juni 2020, noe som muliggjorde nedbygging av den gamle hengebrua. Prosjektet hadde en samlet kostnad på rundt 1 milliard kroner og har blitt finansiert av staten. Den offisielle åpningen fant sted i juni 2021, og i tråd med Nasjonal transportplan ble prosjektet levert innen oppsatt tidsramme uten vesentlige forsinkelser eller store risikohendelser.