Ny dieselkraft for strømforsyning

Et nytt dieselbasert varmekraftverk skal bygges i Longyearbyen for å sikre strømforsyningen etter at Norges eneste kullkraftverk ble stengt høsten 2023. Dieselaggregatene, som tidligere var en reserveløsning, har siden da tatt over energiforsyningen, men har vist seg å være ustabile med hendelser som motorhavari og eksplosjoner. Forsvaret har måttet bistå med nødaggregater, og Svalbard Energi har økt kapasiteten med nye dieselaggregater.

Behov for stabil fossil energi

Store Norske fikk i 2023 i oppdrag å utrede fremtidens energiforsyning for Longyearbyen og har konkludert med at det eksisterende systemet ikke er robust nok. Selskapets administrerende direktør understreker at energisystemet må inneholde et fossilt element på rundt 50 prosent over lang tid for å sikre tilstrekkelig forsyningssikkerhet med dagens teknologi.

Diesel valgt over LNG og fornybart

Alternativer som LNG ble vurdert, men diesel ble ansett som det beste valget basert på krav til pålitelighet og tilgjengelig teknologi. Prosjektdirektør Gudmund Løvli uttrykker overraskelse over at det ikke finnes moden fornybar teknologi som kan møte sikkerhetskravene, og at det ikke er riktig å eksperimentere med uprøvde løsninger i en kritisk forsyningssituasjon.