Omfattende energiprosjekt siden 2016

Løkjelsvatnet Kraftverk Utbygging og Rehabilitering er et omfattende energiprosjekt i Etne kommune, initiert av Sunnhordland Kraftlag AS (SKL). Prosjektet omfatter bygging av et helt nytt høytrykkskraftverk i fjell ved Løkjelsvatnet samt rehabilitering og modernisering av eksisterende kraftverk i Litledalen og Hardeland. Sweco har hatt en sentral rolle som rådgiver i prosjekteringen siden 2016, med et team på rundt 30 eksperter som har brukt cirka 20 000 timer på å sikre teknisk kvalitet i alle faser av prosjektet.

60 MW effekt og 500 MNOK

Det nye Løkjelsvatnet kraftverk får en installert effekt på 60 MW og vil utnytte et fall på omtrent 550 meter mellom Løkjelsvatnet og Litledalsvatnet, som gir en forventet årsproduksjon på cirka 163 GWh. Av dette representerer 20 GWh ny produksjon. Totalkostnaden for utbyggingen er beregnet til rundt 500 millioner kroner. Prosjektet inkluderer også årlige minstevannsføringskrav for Sørelva og tilknytning av kraftverket til det eksisterende kraftnettet via kabel, uten behov for nye veier. Denne omfangsrike utbyggingen vil styrke lokal kraftproduksjon betydelig og bidra til en mer robust energiforsyning i regionen.

Sikkerhetsbrudd ga millionbot

Utbyggingen er teknisk krevende med strenge krav til damsikkerhet og byggetekniske standarder. Tidlig i byggefasen ble det imidlertid avdekket alvorlige sikkerhetsbrudd etter at bygging startet før den tekniske planen var formelt godkjent. Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE) ilagte Sunnhordland Kraftlag et overtredelsesgebyr på 1,2 millioner kroner for dette bruddet. Til tross for overtredelsen har det ikke vært umiddelbar fare, siden anlegget foreløpig ikke har hatt vannføring. Boten har blitt tatt svært alvorlig, og det vurderes anke av avgjørelsen innenfor den oppsatte fristen.

Streng miljø- og sikkerhetsovervåking

Miljø- og sikkerhetsaspekter har vært sentrale i prosjektets planlegging, med et særlig fokus på å sikre forsvarlige vannføringsforhold, etterlevelse av konsesjonsvilkår og streng overvåking av anleggssikkerhet. NVE har gjennomført revisjoner som har påvist mangler, noe som har styrket oppmerksomheten rundt sikkerhets- og byggetekniske standarder i prosjektet. Den tekniske planen ble delvis godkjent i oktober 2023, og det forventes at kraftverket blir satt i prøvedrift i løpet av kommende måneder, under tett oppfølging fra myndighetene.

Folkemøter og offentlig dialog

Prosjektets fremdrift har vært gjenstand for offentlig dialog, med blant annet folkemøter arrangert av NVE for å informere lokalbefolkningen og innhente tilbakemeldinger rundt konsesjonssøknaden og utbyggingsplanene. Høringsfrister og offentlig innsyn har vært en del av prosessen, som sikrer transparens og mulighet for samfunnsengasjement. Dette prosjektet representerer en viktig investering i fornybar energi i regionen, med betydelige samfunnsøkonomiske fordeler samtidig som det ivaretar miljø- og sikkerhetsstandarder.