Produksjonskapasitet og anlegg

Årdal Aqua er et landbasert postsmolt- og matfiskanlegg lokalisert i Ryfylke, Hjelmeland kommune, Rogaland. Anlegget består av fire produksjonshaller med store plasstøpte betongkar som tilrettelegger for produksjon av stor postsmolt, med fisk i størrelsen fra 100 gram opp til over ett kilo. Den totale kapasiteten ved full drift er planlagt til 6 000 tonn laks årlig, med et potensial for fremtidig utvidelse opp til 15 000 tonn biomasse på anleggets 16 000 kvadratmeter store grunnareal. I tillegg til postsmoltproduksjon, vil anlegget teste kommersiell produksjon av matfisk, med mål om slakt av cirka 1 000 tonn laks på fem kilo i 2026.

Totalentreprise med entreprenørskifte

Prosjektet har vært en totalentreprise ledet av Backe, med en kontraktssum på 462 millioner kroner ekskl. mva, mens Årdal Aqua er byggherre. Eierne av anlegget er Vest Havbruk, Grieg Seafood Rogaland og Omfar, som sammen har fokusert på videreutvikling av teknologi og produksjonsmetoder i tråd med nasjonale mål for bærekraft, miljø og fiskevelferd. AKVA group overtok prosjektet etter at den opprinnelige entreprenøren Billund Aquaculture gikk konkurs, og har integrert nøkkelpersonell fra Billund for å sikre en smidig ferdigstillelse innen juni 2025.

Moderne RAS-teknologi og integrasjon

Anlegget er basert på moderne RAS-teknologi (resirkulerende akvakultursystemer), som resirkulerer 99-99,9 % av produksjonsvannet. Dette drastisk reduserer råvannsforbruket og muliggjør full kontroll over vannmiljø, temperatur og belysning, noe som gir optimale forhold for fiskevekst og reduserer risikoen for sykdom. Produksjonen foregår kontinuerlig hele døgnet, støttet av fôrbygg, tekniske rom, laboratorium og administrasjonsbygg integrert med produksjonsanlegget via gangbru. Et nøye samspill mellom totalentreprenør, RAS-leverandør, grunnentreprenør og byggherre har vært avgjørende for prosjektets fremdrift, kvalitet og HMS-standarder.

Lokalt arbeidsliv og fiskehelse

Årdal Aqua har stor betydning for både næring og samfunn. Anlegget skaper rundt 25 arbeidsplasser lokalt i Hjelmeland og danner en del av et unikt kompetansemiljø innen landbasert oppdrett i området, i samarbeid med aktører som Tytlandsvik Aqua og Fister Smolt. Produksjonen av stor postsmolt bidrar til å halvere dødeligheten i påfølgende sjøoppdrett, fra cirka 20 % til 10 %, samtidig som det reduserer behovet for lusebehandling med over 60 % av fisken de siste årene. Dette gir betydelige forbedringer i fiskehelse, velferd og miljøpåvirkning i havbruksnæringen.

Bærekraft og miljøtiltak

Miljøfokus og bærekraft står sentralt i prosjektet. Slam fra produksjonen benyttes til biogassproduksjon og som gjødsel, og anlegget jobber aktivt med sirkulærøkonomiske løsninger for avfallshåndtering. Den landbaserte produksjonen korter ned tiden laksen tilbringer i sjø og gir bedre kontroll over fiskehelse og lus, noe som bidrar til redusert miljøavtrykk i oppdrettsnæringen på Vestlandet. Prosjektet representerer en ny standard for bærekraftig oppdrett med mulighet for fremtidig vekst i tråd med nasjonale og regionale miljømål.

Ferdigstillelse og driftsstart

Prosjektets gjennomføring har bestått av flere deloverleveringer, og produksjonsstart ble igangsatt selv om byggearbeidene fortsatt pågikk. Prosjektet har hatt utfordringer knyttet til entreprenørskifte og kompleksitet, men tett samarbeid og god kommunikasjon mellom alle involverte aktører - byggherre, entreprenør, underleverandører og rådgivere - har sikret leveranse til avtalt tid og kvalitet. Anlegget ble offisielt åpnet i juni 2025, og er nå i drift med fokus på kontinuerlig forbedring og videre teknologisk utvikling.