Fornybar energi for teleskopet

Det planlagte Atacama Large Aperture Submillimeter Telescope (AtLAST) i Atacama-ørkenen har som mål å integrere fornybar energi i driften av teleskopet. Dette vil ikke bare redusere karbonutslippene betydelig, men også debattere den nåværende avhengigheten av dieselaggregater som slipper ut store mengder klimagasser. UiO-forskere håper at prosjektet kan fungere som en modell for andre fjerntliggende forskningsanlegg.

Solcelleanlegg for lokalsamfunnet

AtLAST-prosjektet vil bruke solcelleanlegg for å dekke energibehovet til både teleskopene og lokalbefolkningen. San Pedro de Atacama, med rundt 11,000 innbyggere, ligger isolert fra det nasjonale strømnettet og er avhengig av dyre og forurensende diesel- og naturgassgeneratorer. Ved å innføre et energisamfunn basert på solenergi, kan prosjektet ikke bare minske klimagassutslippene med 18-24 kilotonn CO2 årlig, men også tilby en pålitelig og rimelig strømkilde for lokale innbyggere.

Involverer lokalbefolkningen

For at prosjektet skal lykkes, har forskerne fra AtLAST engasjert lokalbefolkningen gjennom spørreundersøkelser og workshops for å sikre at deres behov og ønsker bli tatt hensyn til. Å etablere god kommunikasjon med lokale beslutningstakere og innbyggere har vist seg utfordrende, men nødvendig for å skape et sosialt akseptabelt energisystem. Valenzuela-Venegas, en nøkkelforsker i prosjektet, understreker at inkluderende og bottom-up-baserte løsninger er essensielle for bærekraftige prosjekter i avsidesliggende områder.

Publisert og internasjonalt støttet

Arbeidet til Valenzuela-Venegas er publisert i Nature Sustainability og viser veien for hvordan fremtidige infrastrukturprosjekter kan planlegges med et sosialt og miljømessig ansvar. Claudia Cicone ved Universitetet i Oslo leder det internasjonale konsortiet bak AtLAST, og videre utvikling og prototyping finansieres av Horizon Europe-prosjektet AtLAST2, som starter i 2025. Prosjektet inkluderer deltagelse fra Europa, Japan og Sør-Afrika.