E18 Kragerø-Bamble Planlegging og Oppgradering - se status

Gjenbruk og oppgradering av E18

E18 Kragerø-Bamble Planlegging og Oppgradering er et omfattende prosjekt som tar sikte på å oppgradere en ca. 17,5 kilometer lang strekning av E18 mellom Kragerø og Bamble til en moderne firefelts motorvei med fartsgrense på 100 km/t. Prosjektet innebærer i stor grad gjenbruk av eksisterende veikorridor og konstruksjoner, inkludert asfalt og broer, for å redusere arealbeslag, kostnader og klimagassutslipp. I Bamble kommune planlegges det 100 % gjenbruk av eksisterende vei, mens Kragerø kommune har rundt 30-35 % gjenbruk, blant annet ved å senke fartsgrensen fra 110 km/t til 100 km/t for å muliggjøre denne tilnærmingen. En viktig del av prosjektet er integreringen av eksisterende konstruksjoner, som for eksempel brua over Tyvannselva, for å minimere nybygging og naturinngrep.

Finansiering og planprosess på plass

Prosjektet er finansiert med 6,1 milliarder kroner fra regjeringen og ledes av Nye Veier i samarbeid med blant annet Sweco. Det innebærer opphevelse og erstatning av tidligere planer, som kommunedelplanen for E18 Dørdal-Grimstad fra 2019 og detaljreguleringen for E18 Rugtvedt-Dørdal vest for Rørholtveien. Dette ryddige planarbeidet er organisert som et interkommunalt samarbeid basert på plan- og bygningsloven, og det legges stor vekt på bred medvirkning fra lokalsamfunnene. Høringsfristen for planforslaget var 21. mars 2025, og tilrettelegging med visuelle hjelpemidler og informasjonsmøter har vært en del av prosessen.

Betydelig klimagassreduksjon og naturvern

Miljømessige hensyn er sentrale i prosjektet, med fokus på bevaring av viktige natur- og friluftsområder som Vestre Slettefjell, Sannidal, Store Grøtvann, Stegheia og Gongelva. Gjenbruk av eksisterende veianlegg bidrar til en forventet reduksjon i klimagassutslipp på mellom 30 og 50 prosent sammenlignet med nybygging. I områder som Bakkevannet i Bamble er det dokumentert en klimagassreduksjon på rundt 50 %. Videre reduseres permanent arealbeslag, blant annet på myrområder, for å minimere inngrep i sårbare økosystemer.

Forbedret trafikk og regional utvikling

Prosjektet forventes å gi betydelige samfunns- og næringsmessige gevinster i form av forbedret trafikksikkerhet, bedre fremkommelighet for både person- og godstrafikk, og økt regional utvikling i Sørlandsområdet. Oppgraderingen av denne viktige transportåren prioriteres høyt av Nye Veier og er plassert som nummer to på deres prioriteringsliste, noe som antyder en raskere gjennomføring. Etter høringsfasen og endelige beslutninger forventes oppstart av anleggsarbeider å skje i nær fremtid, noe som vil styrke den samfunnsøkonomiske verdien av veiprosjektet.