40 000 tonn laks årlig

Helgeland Miljøfisk planlegger å etablere et landbasert oppdrettsanlegg på Toftøya utenfor Brønnøysund i Brønnøy kommune. Anlegget skal kunne produsere opptil 40 000 tonn laks årlig når det er fullt utbygd, og forventes å skape mellom 200 og 300 nye arbeidsplasser i regionen. Selskapet eies av Aquaculture Innovation, som igjen er eid av Torghatten Aqua, begge med hovedkontor på Toft i Brønnøysund.

Krevende søknadsprosess med avslag

Prosjektet har vært gjennom en krevende og lang søknadsprosess med flere avslag fra myndighetene. Mattilsynet avslå søknaden to ganger, hovedsakelig på grunn av bekymringer knyttet til smittevern, internkontroll, vannrensing og manglende tak over oppdrettskarene. Helgeland Miljøfisk har jobbet aktivt med å løse disse utfordringene, og Mattilsynet har etter forbedringer nå gitt godkjenning til planene. Statsforvalteren i Nordland har derimot opprettholdt avslag på grunn av usikkerhet rundt miljøpåvirkningen og samfunnsnytten, og har bedt Miljødirektoratet om å foreta en vurdering av klagesaken. Helgeland Miljøfisk har levert klager til både Mattilsynet og Statsforvalteren etter avslagsvedtakene.

Sterkt miljøfokus og risiko

Anlegget vil ha et sterkt miljøfokus, med forbedret vannrensing og tiltak for å hindre smitte og utslipp, som var sentrale krav fra myndighetene. Til tross for dette utgjør miljøpåvirkningen fra utslipp og usikkerheten rundt hvordan disse skal håndteres en betydelig risiko for prosjektet. Naturvernforbundet har tidligere uttrykt stor glede over at området Toftøya og Toftsundet forblir urørt, og ser avslaget som en seier for naturvernet.

200-300 nye arbeidsplasser

Prosjektet er viktig for regional næringsutvikling og skal bidra til betydelige positive samfunnseffekter, spesielt gjennom etablering av 200-300 arbeidsplasser i Brønnøy og Helgelandsregionen. Direktøren i Helgeland Miljøfisk har signalisert at prosjektet fortsatt står fast, og at de har stor tro på å finne løsninger som kan føre til endelig godkjenning og oppstart av byggingen i løpet av 2025.

Venter på viktige godkjennelser

Det gjenstår imidlertid viktige godkjennelser før prosjektet kan realiseres. Statsforvalteren i Nordland må gi tillatelse etter forurensningsloven, og fylkeskommunen utstede konsesjon. Miljødirektoratets pågående vurdering av miljø- og samfunnsnytteaspektene er avgjørende for videre fremdrift. Klagefrister på vedtakene er aktivt håndtert av Helgeland Miljøfisk, som arbeider målrettet mot endelig gjennomføring.