Landbasert oppdrett med 40 000 tonn

Helgeland Miljøfisk planlegger å etablere et større landbasert oppdrettsanlegg på Toftøya utenfor Brønnøysund i Brønnøy kommune. Anlegget skal bygges ut i fire faser, med en total produksjonskapasitet på inntil 40 000 tonn laks årlig. Hver fase vil ha en produksjon på opptil 10 000 tonn, hvor den første fasen fokuserer på produksjon av postsmolt som skal leveres til sjøbaserte anlegg og offshorelokaliteter. Etter hvert som prosjektet utvikles, vil en større del av produksjonen være rettet mot matfisk. Anlegget forventes å skape mellom 200 og 300 nye arbeidsplasser, noe som vil bidra betydelig til nærings- og sysselsettingsutviklingen i Helgelands-regionen.

Eierskap og kapitalkrav

Eierskapet i prosjektet ligger hos Helgeland Miljøfisk, som igjen eies av Aquaculture Innovation, et selskap under den børsnoterte aktøren Torghatten Aqua med hovedkontor lokalisert på Toft i Brønnøysund. Prosjektet er kapitalkrevende, og detaljprosjektering samt kapitalinnhenting planlegges å starte først etter at nødvendige myndighetstillatelser foreligger. Prosjektets utforming er etter hvert blitt godt gjennomarbeidet, med forbedringer som blant annet bedre vannrenseanlegg og takløsninger over oppdrettskar, i tråd med krav fra Mattilsynet.

Langvarig søknadsprosess og anke

Søknadsprosessen har vært omfattende og langvarig, med tidlige avslag fra både Mattilsynet og Statsforvalteren i Nordland, hovedsakelig knyttet til manglende tilfredsstillende vannrensing, biosikkerhet, og usikkerhet rundt miljøpåvirkning og samfunnsnytte. Mattilsynet har senere omgjort sitt standpunkt og gitt grønt lys til prosjektet, men Statsforvalteren i Nordland opprettholdt sitt avslag. Helgeland Miljøfisk har derfor anket avslaget til Miljødirektoratet, som nå skal vurdere både miljøkonsekvenser og samfunnsnytte, ettersom slike utslipp og effekter fra landbasert oppdrett er lite tidligere dokumentert nasjonalt.

Avgjørelse avgjør prosjektfremdrift

Avgjørelsen fra Miljødirektoratet vil være avgjørende for prosjektets videre fremdrift. Saksbehandlingen forventes å kunne ta opptil 12 måneder, med en eventuell endelig avgjørelse tidligst sommeren 2026. Inntil myndighetstillatelser foreligger, kan ikke detaljprosjekteringen fullføres og byggingen igangsettes. Helgeland Miljøfisk uttrykker fortsatt stor tillit til at prosjektet vil bli realisert og understreker viktigheten av prosjektet for lokal verdiskaping og arbeidsplasser i Helgeland.

Miljøfokus og usikkerhet ved utslipp

Prosjektet har en betydelig miljøfokus, hvor tiltak for forbedret vannrensing, internkontroll og biosikkerhet er på plass for å redusere påvirkning på det lokale miljøet. Likevel advares det om usikkerhet knyttet til miljøpåvirkningen av utslipp fra landbasert oppdrett, og dette er en sentral problemstilling i myndighetenes vurderinger. Samtidig viser Naturvernforbundet tilfredshet med de tidligere avslagene, da områdene Toftøya og Toftsundet anses som viktige naturområder for fugl, fisk og lokalsamfunn, og de ønsker å bevare disse i sin naturlige tilstand.