Bygger 34,5 GWh kraftverk
Rafoss kraftverk og tilhørende infrastrukturprosjekt er initiert av Sira-Kvina kraftselskap AS, og ligger i Kvinesdal kommune, Vest-Agder. Kraftverket bygges for å utnytte et eksisterende inntaksbasseng i elva Kvina og forventes å produsere cirka 34,5 GWh elektrisitet årlig, noe som tilsvarer strømforbruket til omtrent 1700 norske husstander. Byggearbeidet inkluderer også installasjon av en laksetrapp som vil øke den lakseførende strekningen i elva med cirka 6 kilometer. Selv om produksjonsanlegget hovedsakelig legges i fjell som en bevisst miljø- og landskapsvennlig løsning, omfatter prosjektet også en rekke tiltak rettet mot lokal infrastruktur.
Oppgraderer lokal infrastruktur
Prosjektet er en omfattende innsats for å forbedre lokale forhold i Rafoss-området, hvor det blant annet planlegges nye vegtraséer basert på tunnelmasser fra kraftverksutbyggingen, trafikksikkerhetsutbedringer i spesielt utsatte områder, utvidelse av parkeringsplassen ved barnehagen samt etablering av en ny badeplass. Disse tiltakene skal bidra til økt sikkerhet, tilgjengelighet og forbedrede offentlige fasiliteter. Området rundt utbyggingen består av boligområder, barnehage, landbruksareal og ikke minst det naturattraktive Rafossfossen med 42 meters fallhøyde, som også er et populært rekreasjonssted.
Miljøtiltak og risikovurdering
NVE (Norges vassdrags- og energidirektorat) har anbefalt utbygging av Rafoss kraftverk basert på grundige miljøvurderinger som konkluderer med at miljøulemper som landskapsendringer og redusert vannføring i Rafossen vil være relativt små. Minstevannføring og andre miljøavbøtende tiltak planlegges implementert for å minimalisere negative konsekvenser. Dette inkluderer tiltak for å ivareta både natur- og samfunnsinteresser, spesielt med tanke på laksebestanden i elva Kvina. Miljøhensyn og risiko knyttet til flom og rasfare er også vurdert og tatt hensyn til, blant annet gjennom grundige reguleringsplaner.
Samarbeid og godkjenningsprosess
Prosjektet har også blitt til i et nært samarbeid mellom Sira-Kvina Kraftselskap, Kvinesdal kommune, og eksterne rådgivere som Kristiansen & Selmer-Olsen AS. Planprosessen har vært grundig og inkluderte dialog med lokale interessegrupper, fastsetting av hensynssoner, og konsekvensutredninger som sikrer at både tekniske, miljømessige og sosiale faktorer håndteres på en balansert måte. Tilrådingen fra NVE og positive anbefalinger har vært viktige milepæler i prosjektets utvikling. Prosjektområdet dekker om lag 8 dekar, og godkjennings- og reguleringsprosessen er på plass for gjennomføring.
Balansert energiproduksjon og miljø
Sammenfattende vil utbyggingen av Rafoss kraftverk bidra til fornybar energi med en betydelig produksjonskapasitet samtidig som den ivaretar miljøhensyn med miljøtiltak som laksetrapp og minstevannføring. Lokalsamfunnet vil nyte godt av forbedringer av veg-, trafikksikkerhets- og fritidsfasiliteter. Prosjektet er således en helhetlig satsing som balanserer produksjon av fornybar energi med vern av natur og utvikling av lokal infrastruktur.