Høyteknologisk kvartsproduksjon
The Quartz Corp AS (TQC), eid av Imerys og Norsk Mineral, driver en høyteknologisk industriproduksjon av høyrenset kvarts i Drag, Hamarøy kommune. Kvartsproduktene benyttes i viktige grønne teknologier som solceller, fiberoptikk, elektronikk og optikk, og det meste av produksjonen eksporteres globalt. Selskapet er en viktig lokal arbeidsgiver med rundt 170 ansatte på Drag, og over 350 ansatte globalt. TQC har vist betydelig vekst og sterke økonomiske resultater, og er anerkjent som en ‘Gaselle-virksomhet’ av Dagens Næringsliv.
Stor utvidelse med dypvannskai
Prosjektet omfatter en omfattende utvidelse av det eksisterende industrikomplekset og omkringliggende industriområde på 258,5 dekar på Drag - Revskjæret. Formålet er å øke produksjonskapasiteten betydelig ved bygging av nye produksjonsanlegg, prosessutstyr og en tilhørende dypvannskai. Utvidelsen innebærer omfattende steinfyllinger og bygging av kai med fundamentering på berg eller pilarer for å sikre stabilitet og motvirke setningsskader, samtidig som om lag 15 % av området er avsatt til landbruksformål for å bevare dyrket jord. Det vil bli etablert teknisk infrastruktur som fortau, kommunalt avløpsanlegg og tiltak for å håndtere økt energibehov, samtidig som det legges vekt på estetiske buffersoner og vegetasjon for å dempe industriens visuelle inntrykk.
Bærekraft, sikkerhet og klima
Bærekraft og samfunnsutvikling står sentralt i prosjektet. The Quartz Corp har tidligere mottatt betydelige investeringsbidrag fra Siva (69 millioner kroner) og Enova (19,6 millioner kroner) for å fremme energi- og klimateknologi, i tillegg til egen investering i nytt prosessutstyr. Prosjektets logistikkplan søker å flytte en større del av transporten fra vei til sjø for å redusere trafikkbelastning og øke trafikksikkerheten. Industriområdet skal være overvåket og inngjerdet for å ivareta sikkerhet- og kriminalitetsforebygging, og det gjelder strenge krav til plassering av storulykkesvirksomhet med sikker avstand til sjøen og minimumsnivåer på kai og fyllinger for å møte klimautfordringer som havnivåstigning og stormflo.
Markedsutfordringer og utsettelse
Til tross for tekniske og miljømessige forberedelser, har prosjektet møtt markedsmessige utfordringer. Etterspørselen etter TQCs produkter innen sol- og halvlederindustrien har falt, noe som har ført til permitteringer og midlertidige stillingskutt ved Drag-anlegget. Som en konsekvens har oppstart av den planlagte kaiutbyggingen, som opprinnelig var forventet ferdigstilt i 2026, blitt utsatt. Miljødirektoratet har godkjent denne utsettelsen og tillatt at nødvendige støyutredninger kan leveres innen 1. januar 2028 eller minst et halvt år før kai tas i bruk. Utsettelsen vurderes ikke å medføre negative miljøkonsekvenser da det ikke har vært endringer i støynivået i området siden arbeidet ble satt på pause.
Detaljregulering og miljøkrav
Prosjektet er underlagt en detaljregulering som har gjennomgått flere revisjoner og offentlig behandling uten innsigelser. Det stilles krav til overvannsplan, riggplan og øvrige tekniske detaljer før videre utbygging. Masseinnførsler forventes å beløpe seg til opptil 200 000 m³ steinmasser, hvorav det meste transporteres sjøveien for å minimere miljøbelastningen. Prosjektet forventes å gi økte produksjonsvolumer og bidra til lokal næringsutvikling og arbeidsplasser i Hamarøy, når markedsforholdene forbedres og utbyggingen gjenopptas. Den langsiktige planen støtter kommunens mål om utvikling av industri og infrastruktur med godt ivaretatte miljø-, sikkerhets- og trafikksikkerhetshensyn.