Caoc skal plasseres i Norden

Forsvarsministeren står overfor en vanskelig beslutning før Nato-toppmøtet i juni - avgjørelsen om hvor Natos nye luftkommando, Combined Air Operation Centre (Caoc), skal plasseres i Norden. Valget står mellom Bodø i Nordland og Rygge i Østfold etter at Stavanger og Ørland ble avvist. Caoc'en skal dekke Norden, Østersjøen og Barentshavet som del av Natos nye hovedkvarter i Norfolk, USA. Dette hovedkvarteret skal være operativt i 2027, noe som gir Nato dårlig tid.

Rygge anbefalt som lokasjon

Beslutningen om plasseringen må tas i god tid før Nato-toppmøtet i Nederland i juni, og forsvarsminister Tore O. Sandvik legger vekt på funksjonalitet og hvor raskt stedet kan bli operativt. Et brev fra Luftforsvaret til generalstaben, som Aftenposten fikk innsyn i, fremhevet Rygge som det beste alternativet, støttet av de andre nordiske landene og Natos Aircom.

Etablerer 200-400 arbeidsplasser

Prosjektet vil ha stor betydning for de involverte kommunene med etablering av mellom 200 og 400 arbeidsplasser samt støttefunksjoner som vakt og sikring. Lokale politikere har aktivt promotert sine kommuner, og forsvarsministeren har besøkt både Bodø og Rygge for å vurdere mulighetene. I Bodø ble han også møtt av ordføreren i Sørreisa, som i dag huser det felles nasjonale luftoperasjonssenteret Joint Air Operations Center (JAOC) sammen med Bodø og Rygge.