Nytt museumsbygg med flerfunksjon

Norsk Reiselivsmuseum i Balestrand er et nytt museumsbygg på cirka 1800-1810 kvadratmeter, prosjektert og oppført for å erstatte museets tidligere spredte utstillingslokaler. Bygningen inneholder utstillingsareal, auditorium, magasin, kontorer, kafé og resepsjon, og har en arkitektur som er tett integrert i det omkringliggende landskapet. Prosjektet ble ledet av Statsbygg på vegne av Kulturdepartementet, med Askim og Lantto Arkitekter som ansvarlige for det arkitektoniske uttrykket, mens Åsen & Øvrelid AS fra Førde hadde rollen som generalentreprenør.

Bygg integrert i fjellnatur

Bygget er unikt ved at det er delvis innskåret i fjellkrauser med eksponerte fjellvegger av granittisk gneis, noe som skaper en sterk visuell og tematisk forbindelse til norsk natur og landets reiselivshistorie. Denne integrasjonen av naturlige elementer i museets innvendige rom tilfører både kulturhistorisk verdi og en særegen opplevelse for besøkende. Bygget ligger sentralt i Balestrand, inntil Kviknes Hotel, og er utformet for å formidle hvordan naturen har vært en sentral drivkraft for norsk turisme siden 1800-tallet.

Krevende fjellarbeider og innovasjon

Byggearbeidene startet høsten 2012 og ble ferdigstilt i 2014, med en markant grunnsteinsnedlegging i mai 2013 ved kommunal- og regionalminister Liv Signe Navarsete. Prosjektet har vært preget av krevende fjellarbeider, særlig knyttet til saging og bearbeiding av stein i fjellveggene, noe som har stilt høye krav til stabilitet og sikkerhet både under byggingen og for den ferdige konstruksjonen. Disse utfordringene ble løst gjennom utvikling av nye byggemetoder, som har representert en innovativ tilnærming i byggeindustrien.

Kunstintegrasjon med internasjonal kunstner

Miljø- og kunstperspektiver har også vært sentrale i prosjektet. I samarbeid med KORO (Kunst i Offentlige Rom) ble det avsatt midler til kunstintegrasjon, og kunstneren Børre Sæthre, basert i New York, ble valgt gjennom en åpen konkurranse. Sæthre besøkte byggeplassen for å skape en kunstnerisk forståelse av byggets samspill med fjellet, og kunstverket er tilpasset for å harmonisere med museets arkitektur og naturmiljø.

Offisiell åpning og ny utstilling

Den offisielle åpningen fant sted 29. april 2021, der Statsbyggs representanter overleverte bygget til Musea i Sogn og Fjordane og Norsk Reiselivsmuseum. Åpningen inkluderte taler fra viktige aktører, som avdelingsdirektør Geir Jensen og regiondirektør Torbjørn Nævdal fra Statsbygg, samt statssekretær Himanshu Gulati i Kulturdepartementet. Samme dag åpnet en ny utstilling under tittelen «Reiseliv i Norge», som formidler viktige aspekter av norsk reiselivshistorie og museets rolle i dette.