Utviklingsforslag avslått

Voss Energi AS sitt forslag om å ruste opp og utvide Palmafossen kraftverk, beliggende i Raundalselva i Voss kommune i Hordaland, har blitt avslått av Norges vassdrags- og energidirektorat (NVE). Selskapet ønsket å øke kraftverkets kapasitet fra en slukeevne på 3 m³/s til 30 m³/s og en installert effekt fra 310 kW til 3,6 MW, noe som ville økt den årlige produksjonen med omtrent 14,5 GWh, tilsvarende strømforbruket til rundt 725 husstander.

Truet laksestamme påvirket

Prosjektet ville ha påvirket Vossovassdraget, som er et nasjonalt laksevassdrag og verna vassdrag, negativt. Voss laksen, som er en truet storlaksstamme, har sett naturlig rekruttering oppstrøms Palmafossen, noe som indikerer effektivitet av en eksisterende laksetrapp. Styrking av laksestammen i området har vært et prioritert område, med tiltak som utsetting av fisk fra Voss klekkeri. Området anses derfor å være viktig for bevaringsarbeidet.

Negative miljøkonsekvenser

NVE har konkludert med at forslaget ville føre til nedgang i vannføring og forandrede strømforhold ved Palmafossen, med betydelige negative konsekvenser for fisken. Landskapet rundt fossen, spesielt laksen, ville også blitt påvirket og man har ikke funnet tiltak som ville redusert skadevirkningene til et akseptabelt nivå. Derfor strider prosjektet mot vassdragsvernet og beskyttelsesregimet for laks i nasjonale laksevassdrag, og anses ikke å tilfredsstille kravene i vassressurslova.