Ny fylkesvei med bru

Utbyggingsprosjektet omfatter bygging av ny fylkesvei Fv. 359 mellom Kaste og Stoadalen, med en vei på omtrent 2,9-3 km. Den nye veistrekningen inkluderer en 250 meter lang bru over Eidselva, en cirka 90 meter lang løsmassetunnel, gang- og sykkelveger, busslommer samt en ny undergang for myke trafikanter under riksvei 36 ved Kaste. Veien bygges i dimensjonsklasse Hø2 med 7,5 meter bredde og en fartsgrense på 80 km/t, og dimensjoneres for en trafikkmengde (ÅDT) på mellom 1500 og 4000 kjøretøy daglig. Den nye veien erstatter en smal og svingete eksisterende vei som i dag har dårlige forhold for både tunge kjøretøy og myke trafikanter.

Terreng, trasé og konstruksjon

Prosjektet planlegges gjennomført i jomfruelig terreng, bortsett fra kryssområdene ved Kaste og Stoadalen hvor det må etableres midlertidige løsninger for trafikkavvikling under byggingen. Traséen følger hovedsakelig alternativ Danmark, som krysser ca. 6,3 dekar dyrket mark, noe som medfører tap av jordbruksareal. Bruen bygges som en fritt frambygg konstruksjon med to spenn og fundamenter i elva uten støtte på sidene. Byggeteknisk vil det benyttes plasstøpte konstruksjoner med balansert utbygging, og det tilrettelegges for en fri seilingshøyde på 13 meter over en bredde på 90 meter. Gang- og sykkelveiene tilpasses nye vegløsninger med tilstrekkelig maksimal stigning og frihøyde, og eksisterende Lannavegen vil stenges for gjennomkjøring unntatt for busser og utrykkningskjøretøy i bompengeperioden på omtrent 15 år.

Finansiering og samarbeid

Prosjektet er finansiert med omtrent 314,7 millioner kroner, hvor midlene kommer fra fylkeskommunale kilder og bompengebidrag. Vestfold og Telemark fylkeskommune har ansvar for gjennomføringen av prosjektet, og det har vært tett samarbeid med Statens vegvesen Region sør som har hatt prosjekt- og planleggingsledelse. Det foreligger geotekniske vurderinger og tilpasninger for å sikre god landskaps- og kulturmiljøhensyntagen. Under prosessen har også dialog blitt etablert med grunneiere og berørte energiselskaper i forbindelse med infrastruktur som høyspentlinjer.

Bedret trafikksikkerhet og flyt

En av hovedmålene med ny Fv. 359 er å styrke trafikksikkerheten, spesielt for lokale beboere, myke trafikanter og tunge kjøretøy. Den nye veien vil gi bedre kjøreforhold, unngå plassmangel som i dag gjør at tungtransport må rygge for å slippe motgående trafikk, og også gi tryggere gang- og sykkelveistruktur. Trafikkavviklingen vil bli enklere og mer effektiv, samtidig som veien gir et bedre sammenhengende kommunikasjonsledd mellom Lunde, Ulefoss og området i nedre og midtre Telemark.

Byggestart og vedlikehold

Byggestart var opprinnelig planlagt i 2020, men ifølge nyere oppdateringer startet anleggsarbeidene i 2021 med sikte på ferdigstillelse i 2023. Prosjektet inkluderer også tiltak for fremtidig drift og vedlikehold med blant annet etablering av egne lommeområder for brudykk, og permanent vegrett som sikrer tilgang for vedlikeholds- og driftsarbeid i fremtiden. Det er også lagt vekt på miljøhensyn i planlegging og gjennomføring for å redusere negative konsekvenser på jordbruk og kulturmiljø.